Die Bilder aus der Serie Cultural Heritage (2024-2026) werfen eine schneefreie Perspektive auf die Infrastruktur des Wintersports. Gedeckte Förderbänder, Zugangsschranken oder Bergstationen wirken ohne Schnee und Skifahrer surreal. Der reduzierte Blick auf die technischen Artefakte demaskiert den Wunsch der technischen Vereinnahmung der Natur durch den Menschen, der hier durch das Fehlen des Hauptelements Schnee gebrochen wird. Die Ruhe und Abgeschiedenheit wird unterstrichen durch das verwendete Medium: Die Arbeit mit einer Laufbodenkamera und der darauffolgende Prozess des Entwickelns und Scannens der 4x5-Negative zwingen den Fotografen zur ruhigen Arbeitsweise, die sich auch im Produkt niederschlägt.

Rüegsegger bricht die Serie mit einer Typologie Skiliftstützen aus früheren Jahren (Portraits, 2021). Das nächtliche Lightpainting hebt die sonst im Idealfall diskret in die Landschaft integrierten Stahlkonstruktionen ins Rampenlicht. Die typologische Anordnung ermöglicht den Betrachtenden einen unerwartet detaillierten und vergleichenden Blick auf das Rückgrat des Wintersports, wie Rüegsegger «seine» Masten liebevoll nennt. Seine vergleichenden «Porträts» heben die teils filigranen Konstruktionen aus ihrer Anonymität.

Olivier Rüegsegger (1975) ist freier Fotograf in Bern. Der politisch interessierte, zweifache Familienvater studierte Psychologie und Medien­wissenschaften an der Universität Basel. Nach knapp 15 Jahren Tätigkeiten bei einer Bildagentur und in der Unternehmenskommunikation absolvierte er die Ausbildung an der HF Fotografie in Bern und ist seit sieben Jahren als selbständiger Fotograf in der Hauptstadt tätig.

Das konzeptionelle Denken aus seiner akademischen und beruflichen Laufbahn und sein politisches Interesse spiegeln sich auch in seinen freien Arbeiten wider: Seit rund sechs Jahren verfolgt er mit einem schlichten, dokumentarischen Stil die Landschaftsengriffe zu Gunsten des Wintertourismus. Klimatische Veränderungen und wirtschaftliche Zwänge verdrängen Skitourist*innen immer mehr aus den tieferen Lagen des Juras und der Voralpen in den hochalpinen Raum. Mit sichtbaren Folgen, jedoch meist nur in der schneefreien Zeit: Während in hohen Lagen in einen sicheren Wintersportbetrieb investiert wird, bleibt in den Niederungen die Infrastruktur wie ein Mahnmal des Klimawandels stehen. Rüegsegger befasst sich mit beiden Enden dieses vertikalen Vordringens – mit den Lost Places, den stillgelegten oder pausierenden Anlagen in den Niederungen; aber auch mit dem Vordringen in den hochalpinen, ökologisch hochsensiblen Raum.

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